5月1日，记者驾车沿京港澳高速穿过株洲西互通，转天易大道，便来到湘潭县。

湘潭县的传统特产为湘莲，已有3000多年种植历史。因湘莲种植、加工、出口规模均居全国第一，湘潭被誉为“中国湘莲之乡”。

在天易大道左侧，湘潭产业集团旗下湘潭弘茂湘莲产业发展有限责任公司的“莲花”标志格外醒目。

“我们有10余条国内领先的全自动莲子加工生产线，在花石镇等地拥有1000余亩莲子种植基地，再加上优越的地理位置，产品不仅畅销国内市场，并出口欧美、东南亚等20多个国家和地区。”该公司总经理张杰说。

目前，该公司正依托湖南省湘莲工程技术研究中心，在湘莲精深加工、副产物药膳功能开发等方面进行技术攻关，致力于打造湘莲种植、研发、精深加工、贸易、文旅全产业链。

车沿县道继续行驶，便来到了我国最大的湘莲生产基地和莲子贸易集散中心——花石镇。

这个常住人口不到10万人的小镇，有近3万人从事湘莲产业。去年，单湘莲种植一项，该镇就实现产值1.2亿元，为莲农增收600万元。培育和引进的11家湘莲行业规模企业，年产值超27亿元。

90后胡培源是花石镇的新“莲农”，3年前成立湖南良源食品股份有限公司。如今，“前店后厂”的传统湘莲商贸模式已不能满足其发展需求。

“交通越来越方便，来镇上旅游的客人每年都在增加，这为推动一二三产业融合发展提供了契机。”胡培源说，去年，他和他的团队首次推出500亩莲蓬采摘观光园，共接待游客8000余人次。今年将扩大观光面积，游客预计突破4万人次、销售额超150万元。

近年来，湘潭县利用产业优势和区位优势，抓好“一县一特”产业培育，编制湘莲产业发展规划，不断完善产业链条、培育新动能。力争到2030年底，实现湘莲全产业链总产值200亿元。